Lidstvo se s papírovými dokumenty potýká od nepaměti. Už když byl vynalezený papír, vznikla potřeba dokumenty spravovat. Hovořit o systému je možná trochu nadnesené. Ale každý, kdo má doma nějaké dokumenty, snaží se je systematicky schraňovat, například s využitím šanonů.
Dnes musí každá menší a velký společnost uchovávat neskutečné množství papírů. Kvůli zpětnému vyhledávání informací nebo kvůli doložení skutečnosti. Prostě „co je psáno, to je dáno“.
Navíc, každý podnik produkuje denně klidně i tisíce dokumentů, jako jsou zprávy, objednávky, reporty apod. Zaměstnanci na různých pozicích s nimi musí pracovat. Je tedy důležité využít systém pro správu dokumentů, který usnadňuje práci a šetří čas. Je jasné, že moderní firmy potřebují mnohem víc než jen fyzické šanony a složky.
Efektivní systém pro správu dokumentů je důležitý také v tom, že lidé v dokumentech dohledávají informace, schvalují je nebo vytvářejí revize. A pokud by se tak dělo výhradně v papírové podobě, zaměstnanci by se dřív nebo později v dokumentech utopili.